El Parque Nacional Zion está localizado a 300 millas (4.5-horas en auto) de Salt Lake City. La mayoría de la ruta va a través de la Interestatal 15, la cual tiene varios sitios de interés y atracciones a lo largo del camino.
En vez de conducir lo más rápido posible desde Salt Lake City hasta Zion, ve despacio y disfruta el viaje. Hay algunas paradas fascinantes a lo largo del camino.
Viajar en Auto desde Salt Lake City hasta el Parque Nacional Zion
Salt Lake City
Ubicado entre «Great Salt Lake» y las montañas «Wasatch», Salt Lake City es una de las ciudades más bonitas en el Oeste. Pero a pesar de su belleza, Salt Lake City es más conocida como la sede central de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos días (conocida comúnmente con la Iglesia Mormona), la cual tiene unos 16 millones de miembros a nivel mundial.
Un poco más de medio millón de Mormones viven en Salt Lake City. Pero los tiempos están cambiando. En 2018, Salt Lake City se convirtió en minoría Mormona. Pero a pesar de perder su mayoría, la influencia cultural Mormona aún sigue siendo grande.
Great Salt Lake
Con casi 75 millas de largo y 35 millas de ancho (120 x 56 kilometers), es el lago más grande en el Oeste de Estados Unidos, y el lago salado más grande en el Hemisferio Occidental. La salinidad dl Great Salt Lake es casi del 12% — casi tres veces más salado que el océano.
Una de las mejores formas para disfrutar del Great Salt Lake es visitar el Parque Estatal Antelope Island. Desde la Interestatal 15, toma la salida 332 y conduce por la carretera elevada de 7 millas. Una vez llegues allí, podrás relajarte en una playa, flotar en agua ultra-flotante, o disfrutar de las casi 20 millas (32 Kilómetros) de senderos para caminar y montar bicicleta.
Temple Square
Cubriendo 10 acres en el centro de Salt Lake City, Temple Square es la sede central de la Iglesia Mormona. Sus catedrales, museos y bibliotecas son las atracciones más populares en Utah, atrayendo casi cinco millones de visitantes al año. Temple Square es el corazón de Salt Lake City. De hecho, todoas las direcciones en la ciudad tienen como punto de referencia Temple Square.
Parowan Gap Petroglyphs
Los antiguos petroglifos de Parowan están dentro de las rocas más impresionantes de Utah. Se cree que son el trabajo de múltiples grupos nativos, pero los arqueólogos aún no están seguros sobre el significado de los símbolos. Si te interesa conocer sobre historia nativa, estos petroglifos definitivamente valen la visita. Para llegar a los Petroglifos de Parowan Gap, toma la salida 75 desde la Interestatal 1 y conduce por 7 millas al noroeste sobre la calle Gap Road.
Cedar City
Cedar City es hogar de casi 30,000 residentes, muchos de los cuales son estudiantes de la Universidad de Southern Utah. Sin embargo la principal atracción de esta ciudad, es el Festival Utah Shakespeare, uno de los festivales más grandes y antiguos de Norte América. Desde Junio a Octubre, el Festival Utah Shakespeare realiza ocho obras clásicas. El Teatro Engelstad de Cedar City, el cual abrió en 2016, es una estructura moderna basado en el Teatro Shakespeare’s Globe de Londres.
Monumento Nacional Cedar Breaks
Es anfiteatro natura tiene 3 millas (5 kilómetros) de ancho, 2,000 pies de profundidad, y está llenos con impresionantes formaciones rocosas. Es similiar a Bryce Canyon— pero con una fracción de sus visitantes. Mientras que el Parque Nacional Bryce Canyon atrae unos 2.5 millones de visitantes por año, el Monumento Nacional Cedar Breaks atrae sólo 700,000.
Enclavado a 10,000 pies sobre el nivel del mar, Cedar Breaks es genial para observar las estrellas. De hecho, la poca polución luminosa y el aire seco hacen de este uno de los mejores lugares para ver las estrellas en todo U.S. A lo largo del verano el Monumento Nacional Cedar Breaks ofrece «fiestas de estrellas». Estos son programas de astronomía liderados por guardaparques y son una fabulosa introducción al arte de observar las estrellas.
Kolob Canyons
La mayoría de visitantes que viaja en auto a Zion desde Salt Lake City se dirigen directamente al Cañón Zion — la parte más famosa y popular del parque. Pero 40 millas al norte del Cañón de Zion, justo saliendo de la Interestatal 15, está una de las partes más hermosas del parque (y menos visitada): Kolob Canyons.
En 1937 Kolob Canyons fue declarado un monumento nacional por sus acanttilados de piedra arenisca en forma de torre, muy similares a los encontrados en el Cañón de Zion. En 1956 Kolob Canyons fue añadido al Parque Nacional Zion. Sin embargo, a pesar de su belleza, continúa por fuera del radar. Una carretera de 5-millas (8-kilómetros) que serpentea a través de cañones en ruta a estupendas camianatas y fabulosos imradores.
Para llegar a Kolob Canyons, toma la salida 40 desde la Interestatal 15 y chequea el centro de visitantes de Kolob Canyons.
Hurricane
Hurricane (pronunciado HUR-uh-kin por los locales) es el pueblo más grande cerca a la Entrada Sur de Zion. Aproximadamente unas 17,000 personas viven en Hurricane, que está localizado a 20 millas (40-minutos en auto) de la Entrada Sur de Zion.
Acantilados empinados se alzan al este del pueblo, marcando claramente el límite de la Planicie de Colorado. Esta planicie cubre 240,000 millas cuadradas (62,159 kilómetros cuadrados) en la región conocida como Four Corners, la Planicie de Colorado tiene la concentración más alta de parques nacionales en Estados Unidos. Hay pocos lugares donde los límites de la Planicie de Colorado es tan dramática.
River Rock Roasters
Este es mi lugar favorito para comer entre St. George y Zion. Además de comida deliciosa (pizza, sandwiches, smoothies, cafe recién tostados, cerveza de barril), River Rock Roasters tiene una fabulosa terraza ubicada sobre un garganta socavada por el Río Virgen. No hay mejor lugar para tomar un descanso y disfrutar de un paisaje fabuloso.
Grafton
Este pueblo fantasma fue establecido en 1859, y después fue abandonada en 1944. En 1969, Grafton ganó fama internacional como el escenario de la escena en bicicleta de Paul Newman/Katherine Ross “Butch Cassidy and the Sundance Kid.” Para visitar los edificios abandonados, dirígete al sur sobre el camino «Bridge Road» en el pequeño pueblo de Rockville, cruza el puente sobre el Río Virgin, y sigue las indicaciones hasta Grafton.
Springdale
Este pequeño pueblo, localizado al lado de la entrada más popular de Zion, es la «puerta de entrada no oficial a Zion». A pesar que su población anual es de tan solo 500, hay docenas de hoteles, restaurantes, tiendas de regalos, y outdoors para los visitantes de Zion, haciendo sentir el pueblo mucho más grande. «
Técnicamente, Springdale está localizado dentro del Cañón de Zion, con el West Temple alzándose sobre el oeste, y «The Watchman» sobre el este, y el Río Virgin fluyendo a través del centro del Cañón. Muchos de los acantilados de roca arenisca que se alzan sobre el pueblo rivaliza con aquellos del parque, agregando un aire de manificiencia a Springdale
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