Practicar senderismo es una de las mejores formas para explorar el Valle de Yosemite. Millones de turistas disfrutan de los paisajes desde miradores al lado del camino, pero las caminatas que se elevan sobre el Valle de Yosemite revelan algunas de las vistas más espectaculares en el Parque Nacional Yosemite.
Mayo y Junio son los mejores meses para caminar en el Valle de Yosemite. A finales de la primavera la famosa catarata de Yosemite está casi en su pico, los cornejos están floreciendo, y las temperaturas son perfectas para caminar.
Para Julio y Agosto el volumen de la catarata baja y se convierte en un chorro pequeño. En el verano las temperaturas son altas, y el Valle de Yosemite está inundado de turistas. Este es un tiempo ideal para visitar Tuolumne Meadows, ya que no será sino hasta mediados de Septiembre que las multitudes desaparecerán y las temperaturas bajarán en el Valle de Yosemite.
A pesar que es posible caminar de Noviembre a Abril, el invierno es muy frío y nevado en el Parque Nacional Yosemite.
No importa cuándo visitas el Valle de Yosemite, hacer senderismo es una de las mejores formas para evitar las multitudes. La mayoría de los visitantes solo se aventuran unos cuantos metros más allá de su auto. Caminar te alejará hasta de un 95% de los visitantes del parque, con excepción del ultra-popular sendero «Mist Trail». Para los demás senderos, la cantidad de gente disminuirá exponencialmente con cada metros que subas.
Las Mejores Caminatas en el Valle de Yosemite
Half Dome
Dificultad: Muy Extenuante
Distancia: 17 millas, ida y vuelta
Duración: 12–14 horas
Cambio en Elevación: 4,800 pies (1,463 metros)
Half Dome es, sin lugar a dudas, la caminata más famosa en el Parque Nacional Yosemite. Este increíble capricho de la geología encanta a cada aventurero que fija sus ojos sobre él.
Este retador sendero de 8.5 millas hasta la cima, empieza en el Valle de Yosemite. El sendero pasa por dos cataratas —Vernal Fall y Nevada Fall—y luego sube hasta la inclinada base de Half Dome. Desde ahí te aferraras a un par de cables metálicos perforados dentro de la roca misma. Escalar a través de los cables de Half Dome es una experiencia que seguro te producirá vértigo y te acelerará el pulso!
Half Dome no es apta para aquellos que temen a las alturas y para los débiles de corazón. Pero si tienes la estamina física y mental para escalar Half Dome, serás recompensado con vistas exhuberantes del Valle de Yosemite. Es una experiencia que nunca olvidarás.
Caminantes experimentados pueden ir a la cima y regresar en tan solo 12 horas. Pero normalmente esta es una caminata que se hace en dos días, y debes tramitar un permiso para poder acampar en el Campamento de «Little Yosemite Valley», localizado casi a mitad de camino de la cima de Half Dome.
Inicio del Sendero La ruta más popular hasta la cima de Half Dome empieza en Happy Isles (parada de bus#16) y sigue el sendero «Mist Trail» hasta la cima de Nevada Fall. Desde allí sigue las señales hasta la cima de Half Dome.
Mist Trail
Dificultad: Agotadora
Distancia: 3 millas (4.8 Km), ida y vuelta
Duración: 3–4 horas
Cambio en Elevación: 1,000 pies (304 metros)
Mist Trail es el sendero más popular en Yosemite, y por una buena razón. A pesar que es relativamente corto para el estandar de Yosemite, pasa por algunos de los paisajes más dramáticos del parque. El «Mist Trail» recorre los bancos rocosos del río Merced y después se eleva a través de una escalera de piedra hasta la catarata «Vernan Fall» de 317-pies (96-metros). En Primavera y a inicios del verano, la poderosa catarata baña a los caminantes a través de una llovizna multicolor. (Ten cuidado con las rocas resbalosas!) El único problema con el «Mist Trail»: la cantidad de gente en el verano. Los fines de semana ocupados, este sendero hiper-popular se siente más como un paseo al centro comercial que al aire libre.
Inicio del Sendero: El sendero Mist Trail inicia en Happy Isles (parada de bus #16) en el extremo oriental del Valle de Yosemite. Desde la parada de bus, cruzar el puente de madera y seguir por el camino a tu izquierda.
Nevada Fall
Dificultad: Agotadora
Distancia: 7 millas (11 Km), ida y vuelta
Duración: 4–5 horas
Cambio en Elevación: 1,900 pies (579 metros)
Si la caminata en el Mist Trail hasta la cima de la catarata «Vernan Fall» te deja con ganas de mas, continue por 1.2 millas adicionales hasta la cima de la catarata de 181 metros, «Nevada Fall». Este empinado sendero tiene significativamente menos caminantes que el «Mist Trail», y las vistas desde la cima son espectaculares. Para variar un poco el escenario al regreso, puedes regresar a través del sendero «John Muir Trail».
Yosemite Falls
Dificultad: Agotador
Distancia: 7.6 millas (122 Km), ida y vuelta
Duración: 4–5 horas
Cambio en elevación: 2,600 pies (792 metros)
Si amas las caminatas demandantes y las cataratas imponentes, no hay nada mejor que esta caminata. De seguro sudarás todo el camino hasta la cima, pero créeme que no hay mejor forma de sentir la majestuosidad de «Yosemite Falls» que esta. Después de escalar las 135 curvas del sendero, serás premiado con vistas espectaculares del Valle de Yosemite e incluso podrás vislumbrar «Upper Yosemite Fall». La cima del sendero continua por una muesca sobre el precipicio que te lleva arriba de la catarata, y desde ahí te llevará por un camino angosto que desciende por un borde enrejado al lado de la catarata «Upper Yosemite Fall». Si temes a las alturas, el borde enrejado tal vez no es para ti. Pero si te gustan las vistas dramáticas, bien vale la pena. Si no te sientes animado a escalar todo el camino a la cima, Columbia Point (1.2 millas (1.9 Km) desde el inicio del sendero, 1.000 pies (304 metros) de cambio de elevación, y mas de 80 curvas) es un excelente destino con amplias vistas del Valle de Yosemite.
Inicio del Sendero: El sendero a la cima de Yosemite Falls inicia en Camp 4. Toma un bus hasta Yosemite Lodge (parada #7), y cruza la calle hasta Camp 4. La caminata inicia entre el área de parqueo y el campamento.
Four Mile Trail
Difficulty: Agotador
Distance: 9.2 millas (14.2 Km) , ida y vuelta
Hiking Time: 5–7 horas
Elevation Change: 3,200 pies (975 metros)
Millones de turistas conducen hasta Glacier Point para disfrutar de las impresionantes vistas, pero esas vistas son más impresionantes cuando te las ganas a través del sendero «Four Mile Trail». Esta es una de las mejores caminatas en el Valle de Yosemite, con vistas inigualables de Yosemite Falls. Si caminar 3,200 pies cuesta arriba no es lo tuyo, trata tomando el bus hasta Glacier Point y camina cuesta abajo 3,200 pies hasta el Valle de Yosemite. En cambio, si la idea de caminar solo 9.2 millas es poco para ti, considera esta caminata de 11.5 millas: asciende por el sendero «Four Mile Trail», después desciende 4.4 millas por el sendero «Panorama Trail» hasta la cima de «Nevada Fall», y luego camina 2.5 millas hacia abajo hasta el Valle de Yosemite vía el «Mist Trail». Si tienes el tiempo y la energía, la ruta Four Mile Trail >> Panorama Trail >> Mist Trail es una de las más hermosas rutas del parque.
Trivia: Por qué el sendero «Four Mile Trail» se llama así si realmente mide 4.6-millas de largo? Porque el sendero original, que fue construido en 1870 con James McCauley, tenía exactamente cuatro millas de largo.
Inicio del Sendero: El sendero «Four Mile Trail» inicia entre «Sentinel Beach» y «Swinging Bridge» sobre el camino «Southside Drive».