*Paseos en mula en el Parque Nacional Gran Cañón es adaptado de mi guía en inglés Grand Canyon: The Complete Guide
Paseos en Mula en el Parque Nacional Gran Cañón
Por más de un siglo, los paseos en mula han sido una de las actividades más populares en el Gran Cañón. Todos desde Teddy Roosevelt hasta Brady Bunch han descendido al Cañón en mula, y mientras que algunos senderistas apasionados jamás pasarían la oportunidad de caminar el Gran Cañón, para muchas otras personas las mulas son la única opción para visitarlo. Estos animalitos son divertidos, convenientes, y ofrecen una experiencia genuina del viejo Oeste. (Y no he mencionado que ellos hacen la mayoría del trabajo pasado por ti?)
Apesar de ser menos demandante que caminar, los paseos en mula son también una actividad física. Los jinetes deben sentarse derechos sobre un animal en movimiento por períodos extendidos de tiempo, lo cual requiere de una resistencia mayor a la que te puedas imaginar. Y también está el factor miedo. Las mulas son animales increíblemente seguros, pero ellos casi siempre caminan muy cerca al borde del camino. A veces parece que lo están haciendo intencionalmente solo para impresionarte con su agudo sentido de balance. En otras palabras, los paseos en mula no son para los nerviosos o débiles de corazón. Pero a pesar de lo mencionado, muchas personas no tienen mayores problemas paseando en mula, y muchos la consideran como una experiencia divertida.
El lado sur (South Rim) ofrece paseos en mula de uno y dos días. Los paseos de día van al oriente de Yaki Point a lo largo del sendero East Rim Trail. Los paseos de dos días van a lo largo del Bright Angel Trail hacia el fondo del Cañón, donde los jinetes pasan la noche en Phantom Ranch, un pequeño alojamiento que ofrece camas y alimentos caseros. Los jinetes regresan la siguiente mañana vía el sendero South Kaibab Trail. También hay disponibles viajes de dos días. Para reservar los viajes en mula, se puede hacer hasta con un año de anticipación, y realmente se recomienda hacerlo para los meses de verano que son los más ocupados. En el lado norte (North Rim) solo se ofrecen viajes de un día, incluyendo paseos sobre el borde y paseos que descienden parte del sendero North Kaibab Trail.
No es necesario contar con experiencia para el paseo en mula, pero los jinetes deben medir al menos 4 pies y 7 pulgadas (1.38 metros), hablar inglés fluido de tal forma que la mula entienda las órdenes, y también debe pesar menos de 200 libras (91 Kg) para los paseos donde se pasa la noche en Phantom Ranch.