Cual es la mejor ruta para llegar al Gran Cañón? Esto depende de tu punto de partida – y el destino hacia el que te diriges.
South Rim o Lado Sur
La mayoría de los visitantes conducen hacia el Lado Sur (South Rim) del Gran Cañón. Abierto todo el año, es la parte más famosa y popular del Parque Nacional. No importa desde dónde conduces al South Rim, en todas las rutas hay lugares interesantes a lo largo del camino. (Abajo las rutas detalladas.)
Distancia desde Las Vegas: 4.5 horas, 275 millas (440 kms)
Distancia desde Phoenix: 4 horas, 225 millas (362 kms)
Distancia desde Flagstaff: 1.5 horas, 79 millas (127 kms)
Distancia desde Albuquerque: 6 horas, 412 millas (663 kms)
North Rim o Lado Norte
El Lado Norte (North Rim) del Gran Cañón es más remoto, y está abierto solamente la mitad del año. Las fechas exactas dependen de la caída de nieve en el invierno. En años anteriores el North Rim ha estado abierto desde mediados de Mayo hasta mediados de Octubre, la mayor parte del tiempo.
Muchas personas prefieren el North Rim por su relativa baja tasa de visitantes. A pesar que la ruta es un poco más desolada, también hay algunos paisajes increíbles que merecen la pena ser vistos.
Distancia desde Las Vegas: 4.5 horas, 264 millas (424 kms)
Distancia desde Phoenix: 6.5 horas, 352 millas (566 kms)
Distancia desde Flagstaff: 4 horas, 208 millas (335 kms)
Distancia desde Albuquerque: 8 horas, 470 millas (756 kms)
Abajo encontrarás una lista de las mejores formas de conducir hacia el South Rim y North Rim del Gran Cañón. Todas las rutas incluyen sitios y atracciones populares que podrás disfrutar a lo largo del camino.
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Cómo ir al Gran Cañón Lado Sur (South Rim) desde Las Vegas
4.5 horas, 264 millas (424 kms)
Algunos viajeros conducen 2 horas desde Las Vegas hacia el Gran Cañón Oeste, el cual es operado por la tribu Hualapai. El Gran Cañón Oeste es famoso por el Skywalk, un dramático camino de vidrio construido a miles de pies sobre el Río Colorado. Aunque es un viaje conveniente de un solo día desde Las Vegas, y la vista es agradable, el Gran Cañón Oeste no ofrece las famosas vistas del Gran Cañón que pueden ver en fotos en internet. Para esto tendrás que conducir 2.5 horas extra hacia la Villa del Gran Cañón en el Lado Sur, el cual hace parte del Parque Nacional.
Desde el centro de Las Vegas sigue la ruta I-515 South hacia la US-93 South camino a la Represa Hoover (45 minutos, 34 millas). Construida en 1936, la Represa Hoover Dam sigue siendo una de las estructuras más impresionantes de Norte América. Realmente vale la pena salir de la US-93 para visitar la represa. Allí puedes tomar un tour guiado, o simplemente puedes caminar sobre la parte superior de la represa y observar la vista del Lago Mead.
Desde la Represa Hoover, dirígete hacia el Este sobre la US-93, cruzando el Río Colorado hacia Arizona. Luego sigue la US-93 hacia el pueblo de Kingman, y desde allí sigue hacia el Este sobre la I-40. Conduce por 73 millas (cerca de una hora) y sal hacia el pueblo de Seligman. Seligman permanece atado a la herencia de la famosa Ruta 66 y es el lugar que inspiró el pueblo ficticio de Radiator Springs en la película de Pixar Cars. Asegúrate de visitar Delgadillo’s Snow Cap Drive-In, el cual ha hecho reír a sus comensales con bromas y travesuras inesperadas, y servido hamburguesas desde 1953.
Desde Seligman conduce 43 millas (45 minutos) hacia el pueblo de Williams, Arizona. Al igual que Seligman, Williams también celebra su pasado alrededor de la famosa ruta 66. Pero Williams es un poco más lujoso gracias a los dólares de los turistas que visitan el Gran Cañón. Williams también es el punto de partida del Grand Canyon Railway, que hace viajes diarios al South Rim del Gran Cañón.
Desde Williams conduce hacia el Norte sobre US-180 por una hora (60 millas) hacia la entrada Sur de la estación de Rangers. Justo al sur de la entrada pasarás por un pequeño pueblo que se llama Tusayan, el cual está lleno de hoteles y restaurantes que atiende a los turistas del Gran Cañón.
Cómo ir al Gran Cañón Lado Sur (South Rim) desde Phoenix
4 horas, 225 millas (362 kms)
Desde Phoenix conduce hacia el Norte sobre la ruta I-17. Después de 100 millas ascenderás el Borde Mogollon, el cual marca el límite suroeste del Colorado Plateau – un paisaje dramático que cubre casi toda la región de los Four Corners (región donde convergen los estados de Colorado, Arizona, Utah y Nuevo Mexico). A medida que asciendes el Mogollon Rim pasarás desde un desierto en la parte baja hasta un bosque tipo ponderosa en la parte alta.
Puedes seguir la ruta I-17 directo hacia Flagstaff, o puedes tomar la ruta escénica a través de Sedona, lo cual agrega 30 minutos más a tu viaje. Sedona es un pueblo tipo resort rodeado de hermosas formaciones rocosas de roca roja. Algunas de las actividades populares en Sedona son caminatas, jugar golf, tomar tratamientos de spa y «encontrar tu propio ser» — no necesariamente en este orden. Para ir a Sedona, sal de la ruta I-17 hacia la ruta AZ-89A a unas 100 millas al norte de Phoenix. Después de pasar por Sedona, la ruta AZ-89A continúa hacia el norte y se reconecta con la I-17 justo al sur de Flagstaff.
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Cómo ir al Gran Cañón Lado Sur (South Rim) desde Flagstaff
1.5 horas, 79 millas (127 kms)
La mejor ruta desde Flagstaff hacia el lado sur del Gran Cañón sigue la víaUS-180 northwest hacia la estación de rangers de la entrada sur. Sin embargo, antes de dejar Flagstaff, asegúrate de visitar el Lowell Observatory, donde el planeta Plutón fue descubierto en 1930. Ubicado en una loma con vista a Flagstaff, este observatorio histórico es uno de mis lugares favoritos para visitar en el norte de Arizona.
Desde Flagstaff sigue la ruta US-180 a medida que bordea el flanco oeste the los Picos de San Francisco, las montañas más altas de Arizona. Humphreys Peak tiene altura de 12,633 pies (3,851 metros) sobre el nivel del mar. Algunos picos tienen senderos grandiosos para caminar, y en el invierno puedes esquiar cuesta abajo del Pico Humphreys Peak en el Arizona Snowbowl.
Al Norte de los Picos de San Francisco hay pocas atracciones, más allá de los hermosos paisajes. Gira a la derecha en el pequeño pueblo de Vale, marcado por una estación grande de gasolina, y conduce por 30 minutos más (24 millas) hacia la estación de rangers en la entrada sur del Parque. Justo al sur de la entrada pasarás por el pueblo de Tusayan, el cual está lleno de hoteles y restaurantes listos para atender a los turistas que visitan el Gran Cañón.
Cómo ir al Gran Cañón Lado Sur (South Rim) desde Albuquerque
6 horas, 412 millas (663 kms)
El camino desde Alburqueque hacia el Gran Cañón es largo, pero tiene algunos atractivos a lo largo de la ruta. Desde Albuquerque conduce hacia el Oeste sobre la ruta I-40. Alrededor de unas 40 millas al Oeste de la frontera entre New Mexico/Arizona llegarás a Petrified Forest National Park. Este parque es hogar de una impresionante colección de fósiles, que incluye árboles petrificados que datan de hace 200 millones de años, y también hermosas vistas del Desierto Pintado.
Winslow Arizona, localizado 60 millas al Este de Flagstaff, es hogar del Parque Standin’ On A Corner. Este Parque es conocido por los fans de los Eagles, por la canción «Take it Easy» que dice así: the girl, my lord, in a flatbed Ford, slowing down to look at … a statue of a man with a guitar in Standin’ On A Corner Park.
20 millas al Oeste de Winslow se encuentra Meteor Crater, un cráter de una milla de ancho formado por el impacto de un meteorito hace 50,000 años. Es considerado uno de los cráteres de meteorito mejor preservado en el mundo. El cráter está localizado en propiedad privada, y el valor de la entrada incluye acceso a las plataformas de observación y el museo adyacente.
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Cómo ir al Gran Cañón Lado Norte (North Rim) desde Las Vegas
4.5 horas, 264 millas (424 kms)
Desde Las Vegas, las distancias para ir hacia el Lado Sur o el Lado Norte del Gran Cañón son similares. Si el Lado Norte del Gran Cañón está abierto al público (generalmente desde mediados de Mayo a mediados de Octubre), te recomiendo visitar el Lado Norte. Disfrutarás de vistas preciosas y senderos de hiking grandiosos sin tanta gente, a diferencia del Lado Sur.
Conduce 120 millas (193 Km) hacia el Noreste de Las Vegas a través de la ruta I-15. Cuando llegues a St. George, Utah gira hacia el Este sobre la ruta UT-59/AZ-389. Pronto encontrarás el límite entre los estados de Utah y Arizona y entrarás en el Arizona Strip, una región desolada al Norte del Gran Cañón. El Arizona Strip es uno de los lugares menos habitados en Estados Unidos continental, pero la belleza de los paisajes y las vistas lo compensan.
Continúa a lo largo de la ruta AZ-389 hacia el pueblo de Fredonia, y luego conduce hacia el SurOeste por la ruta US-89-A. A medida que el camino asciende al Kaibab Plateau – la región elevada que es hogar del Lado Norte del Gran Cañón – verás cómo el bosque tipo ponderosa empieza a dominar el paisaje. En el pequeño pueblo de Jacob Lake gira hacia el Sur sobre la ruta AZ-67, la cual se dirige al Sur por 31 millas (50 Km) hasta llegar a la estación de entrada del Lado Norte del Gran Cañón.
A medida que conduces más y más alto, vas a pasar por un bosque de piceas, abetos y aspen. En el Otoño, cuando las hojas del aspen se tornan amarillas, el paisaje es simplemente fascinante. También hay algunas praderas hermosas a lo largo del camino. Mantén tus ojos abiertos por los bisontes a medida que te acercas a la entrada del Lado Norte. A pesar de que no son nativos en la región, los bisontes fueron introducidos en el área a principios de los años 1900 por un hombre llamado «Buffalo Jones,» y sus descendientes han vagado por el área desde entonces.
Cómo ir al Gran Cañón Lado Norte (North Rim) desde Flagstaff
4 horas, 208 millas (335 kms)
Desde Flagstaff conduce 53 millas al Norte sobre la ruta US-89 hacia el pequeño pueblo de Cameron, hogar de la compañía Cameron Trading Post. Abierta al público desde 1916, la Cameron Trading Post ofrece una grandiosa tienda llena con artesanías Nativas y Occidentales y un encantador restaurante (prueba los Navajo Tacos!). Sin embargo, el atractivo principal es la galería adyacente llena con cerámica histórica de la Hopi, tapetes Navajo, y otras artesanías nativas. Algunos de los precios de estos artefactos son mayores a los $1000 dólares.
Continúa conduciendo hacia el Norte sobre la US-89. Después de pasar la Cameron Trading Post , cruzarás el pequeño Río Colorado, el más grande tributario del Gran Cañón. La tierra a ambos lados de la carretera es parte de la Reserva Navajo – la reserva más grande Estados Unidos. El paisaje es solitario y hermoso – particularmente temprano en la mañana o al final de la tarde.
Cuando llegas al diminuto pueblo de Bitter Springs, sigue la ruta US-89A al Norte para al Lado Norte del Gran Cañón. La Us-89 vira al noreste hacia la represa Glen Canyon Dam, un desvío que definitivamente vale la pena. Está a unos 30 minutos en carro desde Bitter Springs. Después de visitar la represa y chequear el Lago Powell, retoma tu ruta y maneja hacia el norte por la US-89A.
Cerca de 14 millas al norte de Bitter Springs cruzarás el puente Navajo Bridge, que se extiende por el Rio Colorado arriba del Cañón Marble. El puente tiene 900 pies (274 mts) de largo y cuelga a una altura de 470 pies (143 mts) sobre el Río Colorado. Vale la pena parar el centro de visitantes localizado al lado Oeste del Río. Hay un camino sobre el puente que puedes cruzar caminando para admirar el paisaje. Si tienes suerte podrás ver un bote de rafting navegando por el río.
Desde el Navajo Bridge continúa al Oeste a lo largo de la US-89A. A la derecha podrás ver la hermosa torre de acantilados llamada Vermillion Cliffs tower. A la izquierda verás un paisaje solitario que se extiende hasta el borde del Gran Cañón. Tan pronto el camino asciende al Kaibab Plateau – la región elevada hogar del Lado Norte del Gran Cañón – verás que el bosque tipo ponderosa empieza a dominar el paisaje. En el pequeño pueblo de Jacob Lake gira al Sur sobre la AZ-67, que te llevará durante 31 millas (50 Km) hacia el Sur hasta la estación de entrada el Lado Norte del Gran Cañón.
A medida que conduces más y más alto, vas a pasar por un bosque de piceas, abetos y aspen. En el Otoño, cuando las hojas del aspen se tornan amarillas, el paisaje es simplemente fascinante. También hay algunas praderas hermosas a lo largo del camino. Mantén tus ojos abiertos por los bisontes a medida que te acercas a la entrada del Lado Norte. A pesar de que no son nativos en la región, los bisontes fueron introducidos en el área a principios de los años 1900 por un hombre llamado «Buffalo Jones,» y sus descendientes han vagado por el área desde entonces.
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